Development studies vaak gericht om studenten voor te bereiden op een diep onderzoek van de derde wereld uit te voeren. Daartoe zou een academische opleiding in deze discipline te gaan met een aantal problemen waarmee de ontwikkeling van economieën en samenlevingen.

Vereisten voor de PhD-programma gaat het vaak om de student die reeds behaalde een Master's degree. Daarnaast moet een scriptie of proefschrift voornamelijk bestaande uit originele wetenschappelijk onderzoek worden ingediend. In sommige landen kan dit werk nog moeten worden verdedigd voor een panel.

Deeltijds leren stelt iemand in staat een diploma of kwalificatie te behalen, zelfs als hij niet voltijds naar school kan. Men kan in eigen tempo leren en geleidelijk aan studiepunten opbouwen die meetellen voor een eindkwalificatie.