Doctoraat Project: Levenscyclusanalyse en technisch-economische beoordeling van strategieën voor het monitoren/mitigeren van hittestress voor de veehouderij

Vee en pluimvee zijn samen goed voor meer dan 50% van de kasontvangsten van boerderijen in de landbouwsector van ongeveer $ 15 miljard in British Columbia (BC), Canada. Door de industrie bekendgemaakte gegevens wijzen op sterftecijfers van wel 5-10% in de eier- en vleeskuikensector in BC tijdens het hittekoepelevenement in juni 2021, evenals een onbepaald aantal onder melkvee- en vleeskuddes. Langetermijneffecten op de productiviteit als gevolg van hittestress zijn ook waarschijnlijk, met een combinatie van negatieve gevolgen voor hulpbronnen, milieu (inclusief verhoogde BKG-emissies), economische gevolgen en implicaties voor dierenwelzijn. De levensvatbaarheid van de veeteelt wordt op dezelfde manier beïnvloed door de beschikbaarheid en prijzen van voedergewassen, die beide dit jaar aanzienlijk zijn beïnvloed door hitte en droogte in de Canadese prairies. Agriculture and Agri-Food Canada schat dat de Canadese productie van vollegrondsgewassen in 2021 met 27% zal afnemen als gevolg van droogte. Er is een verscheidenheid aan potentiële technologische en managementstrategieën beschikbaar (van low-tech ventilatie en actieve koeling tot geavanceerde sensoren en AI-toepassingen tot genbewerkingsoplossingen) om het risico op hittestress bij vee te bewaken en te verminderen. Buiten de basisventilatiesystemen zijn er tot op heden echter nog maar weinig geïmplementeerd in de veehouderijsector in BC. Bovendien zijn hun relatieve haalbaarheid (inclusief betaalbaarheid, technologische volwassenheid en implementatiegemak), relatieve werkzaamheid (rekening houdend met dierprestaties, hulpbronnen/milieu en dierenwelzijnsoverwegingen) en aanvaardbaarheid voor belanghebbenden onbekend.

Deze vier jaar financierde Ph.D. project zal deze uitdaging beantwoorden door:

1. Identificeren van beschikbare technologieën voor monitoring/mitigatie van hittestress;
2. In kaart brengen van het hitterisico voor veestapels in BC onder geregionaliseerde projecties van klimaatverandering; en
3. Gebruikmaken van milieu-levenscyclusanalyse en technisch-economische beoordelingen om de duurzaamheidsvoordelen en afwegingen te bepalen en te vergelijken die verband houden met een subset van prioritaire oplossingen voor het bewaken/beperken van hittestress.

Projectoutput zal een Ph.D. proefschrift, presentatie van resultaten op professionele bijeenkomsten van pluimvee-industrieverenigingen, conferentiepresentaties en indiening van studieresultaten voor publicatie in peer-reviewed locaties.

Dit project start in september 2022.