Het doctoraatsprogramma bestaat uit een scriptie die een originele bijdrage levert aan het vakgebied Journalistiek over een onderwerp dat in overleg met de afdelingsvoorzitter is geselecteerd. Een maximum van vier geavanceerde seminars over relevante aspecten van het onderwerp van studie en een mondeling examen (het equivalent van twee papers die elk uit vier modules bestaan) zoals voorgeschreven in het algemene reglementboek. Een onderzoeksartikel dat geschikt is voor publicatie in een wetenschappelijk tijdschrift is ook vereist.

De PhD-studies in communicatie en informatie, georganiseerd aan de Vytautas Magnus University (VMU) in Kaunas (Litouwen), hebben tot doel de dringende problemen aan te pakken in het hedendaagse en dynamisch evoluerende veld van media en communicatie, dat wordt gevormd door politiek-economische, sociaal-culturele en technologische factoren, en onderzoekt door media doordrenkte maatschappelijke transformaties en communicatieve impact op individuele, groepen en sociale dimensies.

Ph.D. studenten van Merrill nemen deel aan een baanbrekende studiebeurs bij een gerenommeerde faculteit om de vele dimensies van journalistiek te onderzoeken (datajournalistiek, multimedia, sociale media, gender en geschiedenis, om er maar een paar te noemen). Merrill-doctoraatsstudenten maken ook gebruik van een netwerk van collega's op de campus van de Universiteit van Maryland, waaronder die van informatiewetenschappen, communicatie, politieke wetenschappen, geschiedenis, sociologie, psychologie en openbaar beleid.

De Universiteit van Missouri was de eerste instelling ter wereld die een doctoraat in de journalistiek verleende. In journalistiek onderwijs en onderzoek ontving de school in 1934 de eerste graad van doctor in de filosofie.

De Ph.D. in Journalism Studies aangeboden door de afdeling Journalistiek is een van de drie afzonderlijke en verschillende tracks van het doctoraatsprogramma Media Research and Practice binnen het College of Media, Communication and Information.