De eindige beschikbaarheid van fossiele brandstoffen en milieudruk drijft studenten op het gebied van hernieuwbare energie te ontdekken en implementeren van nieuwe technologieën om de kracht van de wind, zon en water, alsmede geothermische energie en bio-energie mogelijkheden benutten.

Vereisten voor de PhD-programma gaat het vaak om de student die reeds behaalde een Master's degree. Daarnaast moet een scriptie of proefschrift voornamelijk bestaande uit originele wetenschappelijk onderzoek worden ingediend. In sommige landen kan dit werk nog moeten worden verdedigd voor een panel.