Het departement biedt de grootste dekking in Europa van onderzoek en onderwijs met betrekking tot de talen en culturen van de belangrijkste landen van Zuidoost-Azië. Het primaire doel is om de vier talen Birmees, Indonesisch / Maleis, Thais en Vietnamees, en hun stukken literatuur, bioscopen en bijbehorende culturen. REF 2014 inzendingen van leden van de Afdeling omvatten belangrijke en paradigma-veranderende monografieën, bewerkte collecties, tijdschriftartikelen en boekhoofdstukken in cinema en gender, literaire kritiek, cultuurgeschiedenis en postkoloniale studies.

SOAS heeft een internationale reputatie voor uitmuntendheid op het gebied van Zuid-Aziatische studies die zijn verdiend door het toonaangevende onderzoek dat is uitgevoerd. REF 2014 inzendingen van leden van de afdeling omvatten belangrijke en paradigma-veranderende monografieën, bewerkte collecties, tijdschriftartikelen en boekhoofdstukken over literatuur, filmcultuurgeschiedenis en postkoloniale studies.

De afdeling is in staat om MPhil- en PhD-graden te begeleiden door onderzoek en scriptie in een breed scala van culturele en taalkundige onderwerpen. Voorgenomen onderzoeksstudenten moeten zich niet verplicht voelen om hun keuze van onderwerpen te beperken tot die aangegeven tegen de namen van huidige medewerkers (postdoctorale studenten hebben onlangs gewerkt aan een reeks onderwerpen, waaronder Japanse cinema, Kabuki-teksten, moderne Japanse taal- en letterkunde, Meiji historische teksten, Koreaanse taal- en letterkunde, Koreaanse koloniale en achttiende-eeuwse geschiedenis). Onderzoek op MPhil- en PhD-niveau is gebaseerd op literair, documentair en archiefmateriaal dat beschikbaar is bij SOAS en ook verzameld tijdens veldwerk in Japan en Korea.