Een programma in de ontwikkeling van kinderen kan studenten voorbereiden op het evalueren van de complexiteit van de groei van een kind. Door te begrijpen hoe mentale, fysieke en emotionele ontwikkeling elkaar kruisen, kunnen geleerden helpen bij het plannen en faciliteren van ontwikkelingsgerichte praktijken met gezinnen en in hun gemeenschappen.

Vereisten voor de PhD-programma gaat het vaak om de student die reeds behaalde een Master's degree. Daarnaast moet een scriptie of proefschrift voornamelijk bestaande uit originele wetenschappelijk onderzoek worden ingediend. In sommige landen kan dit werk nog moeten worden verdedigd voor een panel.